巴黎王子公园球场，当斯旺森在57分钟为美国女足首开纪录时，一个熟悉的身影站在场边——烈焰红唇，坚定的眼神和印着蓝色数字“10”的巴西女足队服。38岁的玛塔站在场边，带着持续24年的热望，准备登场。

　　然而，这位女足世界最传奇的巨星，终究没能等来梦想中的金牌。队友阿德里安娜在伤停补时第4分钟的头球被神奇挡出，比分牌上0比1的比分没有改变。玛塔最后一次奥运会之旅，只能以一枚银牌和带着遗憾收尾。

　　2024年1月16日，国际足联年度颁奖典礼上，主持人亨利宣布了一个奖项上的增设：从2024年开始，国际足联将增加一项“玛塔奖”，以表彰年度女子足球最佳进球。与此同时，国际足联也将国际足联特别奖授予玛塔，连带着一个霸气的称号——“足球女王”。

　　从荣誉上而言，作为唯一一位连续五年当选世界足球小姐的球员，也是唯一一位六夺国际足联年度最佳球员荣誉的女子球员，玛塔在国家队比赛中也三度带领巴西杀进世界大赛决赛。在ESPN对于21世纪25位女足运动员的评选中，玛塔位列第一，她已经成为了女子足球这项运动的代言人。但荣誉也许只是玛塔作为球员独特魅力的冰山一角。

　　1986年出生在巴西东北的一个小镇子，玛塔童年的家境并不宽裕，而这也塑造了玛塔执着、勤奋的品格。7岁就爱上足球的玛塔从小就习惯于与同龄的男孩们一起奔跑、对抗，一颗桑巴足球风格的种子在一次次街头玩耍中生根发芽。世纪之交，仅仅14岁的她就被选入里约热内卢的达伽马队。

　　又过了4年，刚刚成年的她得以代表巴西国家队在雅典参加奥运女足的比赛丝毫不让人惊讶，毕竟这是一个16岁拿下世青赛金靴、17岁世界杯首秀4场3球的超级天才。最大的聚光灯下，玛塔给出了最好的表现。四年内，她率领巴西队连续三届世界大赛杀进决赛。

　　比成绩更让人印象深刻的是玛塔的足球风格。快速细腻的拉球、流畅的马赛回旋以及潇洒的卸球，玛塔在绿茵场上翩翩起舞，完全打破了人们对于女足比赛迟缓无趣的刻板印象。速度、力量、大局观还有比赛中的灵光一现，这些足球比赛的魅力之所在，捏合在玛塔的比赛方式当中，敲动绿茵之上桑巴热舞的每一下节拍。

　　带着6次夺得金球奖的荣耀，巴西女足队长玛塔2019年又一次踏上了冲击世界大赛冠军的旅程。这次，她们倒在了与东道主的四分之一决赛中，玛塔的赛后采访振聋发聩——

　　“想要得更多，想练得更多，那就安排好你自己的一切。站上世界杯的赛场，我们就要做好打满120分钟的准备，这就是我对后辈们的要求。未来女足运动的发展，就要看你们的了。大家都好好想一想吧，那些在开始时哭泣的人，往往才是笑到最后的赢家。”

　　尽管她的斗志依旧激昂，但这段话里对后辈的嘱托，包括当年2月她就曾因家庭事务作出过短暂退役的决定，都让人们不由得怀疑：她能否出现在下一届世界杯中？

　　2021年的东京奥运会，尽管巴西再次倒在了八强战，但打入三粒进球的玛塔再次展现了不俗的竞技状态。然而桑巴女王通往世界杯的道路注定曲折，距离世界杯还有一年，伤病找上了她。

　　左膝十字韧带撕裂，这是一个足以终结玛塔的职业生涯的伤病，但是她选择了积极治疗。在长达11个月的伤病恢复期当中，玛塔没法参加任何国家队抑或是俱乐部的比赛；与此同时，比尼亚、阿尔维斯、盖舍、阿德里安娜等一众新人也崭露头角，巴西女足也似乎正在走向一个新的时代。

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　　世界杯之年的3月，伤愈归来的玛塔终于重新出现在大家的视野当中。16场比赛仅入两球，老将的状态也难免被岁月与伤痛侵蚀，但玛塔精湛的最后一传最终还是说服了时任巴西女足主帅米娅，她搭上了前往世界杯的末班车。

　　2023年女足世界杯开赛前，巴西总统卢拉在巴西女足训练营探班，图为卢拉亲切拥抱玛塔

　　巴西女足在2023澳洲女足世界杯的小组赛中便遭遇淘汰，“我很感谢我所拥有的机会，我对巴西和世界女足所发生的一切感到非常高兴。对我来说，这是终点，但对她们来说，这只是起点。”与四年前的不甘与坚定相比，这回赛后采访，玛塔也不禁红了眼眶。

　　3次打进决赛却没能收获哪怕一个冠军，年龄渐长的玛塔见证了欧洲女足的崛起，也亲历了巴西女足和世界一流水平的距离越拉越大。也许此时的玛塔也不相信自己还有冲击世界大赛冠军的机会。

　　巴黎奥运会，这是38岁的玛塔真正意义上的最后一舞，然而与日本、西班牙同组的分组结果让小组出线再一次成为巴西队的难题。如人们预料的那样困难，首战1比0小胜尼日利亚女足后，巴西连续败给日本与西班牙队；玛塔虽然在面对日本的比赛中送出一记助攻，却难挽巴西女足的败局，更是在0比2负于西班牙的比赛中严重犯规吃到一张红牌。

　　尽管巴西女足还是以小组第三涉险晋级，但这张红牌让玛塔付出了停赛两场的代价，这也就意味着，除非巴西女足挺进四强，否则面对西班牙的这场比赛就将成为玛塔的国家队谢幕战。面对五年前同样坐镇主场淘汰巴西的法国女足，巴西女足并非被看好的一方。

　　神奇故事似乎总有一个这样的开篇。四分之一决赛开局阶段法国就获得点球，然而卡尔沙维却将其罚丢，阿德里安娜在最后时刻助攻波尔蒂略打进绝杀；半决赛巴西更是抓住新科世界杯冠军西班牙女足羸弱的后防线%的控球率打入四球，将“效率”一词演绎得淋漓尽致。

　　就这样，巴西女足走进了开篇的巴黎王子公园球场。也许这并不是最如人意的结局，暮年英雄还是没能实现她的夙愿。但这一回她没有再流眼泪，她释然地与教练拥抱，随后神色坚定又亢奋地向教练演示着什么。

　　也许她想把遗憾只留在巴黎，“我踢职业足球已经20多年了，刚开始很多人认为这项运动不适合女性，但是现在我可以说，女子足球已经成为一个流行项目，有更多的人已经愿意开始主动从事这项运动，我为我自己在这项运动里所做出的贡献而感到自豪。”

　　她就此驻足，但因为她而爱上足球的女孩们，将继续奔跑在绿茵场上，舞动起惊艳的桑巴球风……